U las het allicht in de krant: heel wat wijzigingen in verband met de maaltijdcheques. Vanaf 1 januari 2016 verdwijnen de papieren maaltijdcheques. De elektronische maaltijdcheque wordt verplicht voor alle werknemers. Tot 30 september 2015 kunnen nog papieren maaltijdcheques worden toegekend aan de werknemers. En verder stijgt ook nog de maximale patronale bijdrage per maaltijdcheque. We zetten de veranderingen voor u op een rijtje.
Invoering elektronische maaltijdcheque
Sinds 2011 kunnen werkgevers kiezen tussen papieren en elektronische maaltijdcheques. Deze keuze wordt bevestigd door een collectieve arbeidsovereenkomst gesloten op sectoraal of ondernemingsniveau. Wanneer er geen vakbondsafvaardiging aanwezig is binnen de onderneming, moet u de keuze bevestigen in een individuele overeenkomst met de werknemer.
Het einde van het papieren tijdperk
De huidige keuze tussen de papieren en de elektronische maaltijdcheques remt echter de beoogde vereenvoudiging af en betekent zelfs een toename van de administratieve verplichtingen. Na een positieve evaluatie van het elektronische alternatief, de maaltijdkaart, wordt op voorstel van de sociale partners het systeem van elektronische maaltijdcheques veralgemeend. De papieren maaltijdcheque wordt afgeschaft.
De papieren maaltijdcheques kunt u nog toekennen voor gewerkte dagen tot 30 september 2015. De maximale geldigheidsdatum van papieren cheques uitgegeven in 2015 is verplicht beperkt tot 31 december 2015. Dit vermijdt dat na deze datum gelijktijdig papieren en elektronische maaltijdcheques in omloop zijn. Vanaf 1 januari 2016 is de elektronische kaart het enige geldige betaalmiddel.
Voordelen
De elektronische maaltijdkaart vermindert de administratieve lasten voor zowel de werkgever, de werknemers als de handelaars.
Voor de werknemer is het elektronische systeem eenvoudiger en makkelijker te hanteren. Geen gedoe meer met tellen en stempelen van cheques aan de kassa. De kaart is een eenvoudige elektronische chipkaart die de gebruiker kan blokkeren bij verlies of diefstal. De “cheque”, of het beschikbare bedrag wordt maandelijks opgeladen op de maaltijdchequerekening van de werknemer en blijft 12 maanden geldig.
De werkgever plaatst de bestellingen en moet nadien geen cheques meer uitdelen of per post laten bezorgen. Het risico op verlies en vergissingen bij de toekenning wordt zo verminderd.
Praktisch
Hoewel de afschaffing van de papieren maaltijdcheques pas binnen enkele maanden is gepland, krijgt u hier toch al een overzicht van enkele punten en voorwaarden waarmee u rekening moet houden als u de elektronische maaltijdcheques invoert. Immers, maaltijdcheques die u toekent zonder aan alle wettelijke voorwaarden te voldoen worden als loon beschouwd.